È l’orgoglio dei campioni e i tecnici Honda hanno tutte le motivazioni per fare bene. Perché il livello della competizione sta crescendo anche in Giappone mentre l’inesperienza sul motocross è ancora totale. Tanto che al debutto stagionale la moto è ancora lontana da una buona messa a punto. Il nuovo carburatore Keihin è mal regolato come le sospensioni. Dalla prima fase di progettazione, sostenuta al limite della clandestinità e messa a budget come processo di auto-miglioramento per i tecnici coinvolti, nel diventare un progetto con uno scopo ben definito il motore era diventato molto potente. Nel paddock si ritiene che la miglior concorrenza nella 250 sia livellata sui 30 CV mentre il motore Honda potrebbe averne anche 40! Ma è fragile e scorbutico. I tecnici stanno cercando la miglior lega d’alluminio per i pistoni, e lavorano per capire come tenere stabile la carburazione e il raffreddamento. Nella gara del debutto c’è grande attesa e curiosità per vedere i due campioni in sella alla nuova Honda. A Yatabe l’affluenza di pubblico è tale che si deve parcheggiare a chilometri e chilometri di distanza. Ma con due piazzamenti al 7mo e 9no posto per Yoshimura e Ueno per la Honda sembra un debutto deludente. Poi Ueno si infortuna e lo sviluppo viene portato avanti solo da Taichi. La Honda 335 passa alla versione B e poi C, viene ribattezzata RC250M, ma continua ad avere punti deboli. L’impegno di Aika Michikiko - responsabile dello sviluppo – è totale, condiviso al motorista Masaharu Tuboi e al telaista Hisaho Nozue. È stato persino avviato parallelamente lo sviluppo con Takahide Miyata del motore 125, che Yoshimura chiede a gran voce per poter gareggiare e prendere punti anche nella classe minore.

Ma sta per arrivare un altro grande giorno. Per la sesta prova del campionato giapponese, in programma fra gli impianti di sci del monte Asaka al Kannabe Resort (prefettura di Hyogo), l’attesa non è soltanto per moto e campioni. Gli operai lavorano sodo perché c’è una strada di accesso al circuito da asfaltare, una tribuna da costruire, vari trasferimenti da organizzare. Nobuhito, fratello dell’imperatore Hirohito, è in arrivo e per onorare la famiglia imperiale saranno presenti i massimi rappresentanti dell’industria.

Il giorno della gara, Soichiro Honda è fra questi. Sa bene quanto sarebbe prestigiosa un’affermazione in un’occasione così unica. Per quanto sia un personaggio molto cosmopolita, il principe Takamatsu non è un habituè di gare motociclistiche. Per il suo arrivo è stata asfaltata la strada che porta in circuito dalla stazione di Asaka, dove dopo il convoglio imperiale troverà la sua Morris che l’autista personale ha trasferito per tempo.